Rabarber som blommar? Så tar du hand om plantan

När rabarbern plötsligt skickar upp ett högt blomskott är det lätt att undra om något är fel eller om plantan håller på att bli oätlig. Jag går igenom varför rabarbern blommar, när blomskottet bör tas bort och hur du skördar utan att försvaga plantan. Du får också råd för situationer där blomman gärna får stå kvar.

Varför rabarbern börjar blomma

Rabarbern blommar när den går in i sin fortplantningsfas. Då lägger plantan mer energi på den höga blomstängeln och mindre på nya blad och ätliga stjälkar. Det är ett naturligt utvecklingsstadium, inte ett tecken på att plantan automatiskt är sjuk.

Blomning är vanligare hos äldre plantor som inte har delats på flera år. Även frösådda plantor, trängsel kring rotklumpen, en mycket våt sommar eller överdriven kvävegödsling kan bidra. Ibland handlar det helt enkelt om sortens egenskaper och väderförhållandena den säsongen.

Blomskottet känns igen på att det växer snabbare och blir betydligt grövre än vanliga bladskaft. Det kan bli över en meter högt och utveckla en förgrenad blomställning med små ljusa blommor. Jag brukar ta bort det så fort det är tydligt vad som är på väg, eftersom plantan då fortfarande har gott om tid att lägga kraft på blad och rötter.

Så tar du bort blomskottet utan att skada plantan

Det bästa är att agera när blomskottet fortfarande är ungt. Ta tag om stängeln så nära basen som möjligt och vrid den försiktigt samtidigt som du drar uppåt. På så sätt minskar risken för en kvarlämnad stump som kan ruttna.

1. För undan de stora bladen så att du ser var blomskottet kommer upp.
2. Greppa stängeln nära jordytan med ett stadigt men varsamt tag.
3. Vrid och dra tills den lossnar ur plantans bas.
4. Om den sitter fast, använd en ren och vass kniv nära marken.
5. Lägg blomskottet på komposten och låt plantans blad vara kvar.

Undvik att rycka i själva kronan, alltså den förtjockade delen där blad och skott växer fram. Bladen behövs för fotosyntesen, som är plantans sätt att bygga upp energireserver inför nästa säsong. Ett vanligt misstag är att ta bort för mycket på en gång när man ändå är i farten.

Om nya blomskott dyker upp senare under sommaren tar jag bort dem på samma sätt. Det är bättre att göra flera små insatser än att låta ett kraftigt skott stå kvar tills det har hunnit blomma och sätta frö.

Kan du äta stjälkarna när rabarbern blommar?

Ja, blomningen gör inte rabarberstjälkarna giftiga. Det som däremot kan hända är att plantan producerar färre nya stjälkar och att de äldre blir grövre eller träigare. Jag väljer därför fasta, unga stjälkar och låter mycket tunna, mjuka eller skadade delar sitta kvar.

En försiktig tumregel är att aldrig ta mer än ungefär en tredjedel av plantans stjälkar vid samma tillfälle. I svenska trädgårdar brukar det också vara klokt att minska skörden kring midsommar eller senast i slutet av juni och början av juli, särskilt om plantan blommar eller ser svag ut.

Rabarberbladen ska alltid tas bort och kasseras. Det är stjälken som används i matlagning, inte bladskivan. Jag drar dessutom loss ätliga stjälkar från basen i stället för att skära av dem, eftersom en ren lossdragning lämnar mindre växtmaterial kvar vid kronan.

Så minskar du risken för blomning nästa säsong

Ett enstaka blomskott är inget att oroa sig för, men återkommande blomning tillsammans med svag tillväxt visar att plantan behöver bättre förutsättningar. Börja med att kontrollera jorden. Rabarber vill ha näringsrik, jämnt fuktig men väldränerad jord, inte en plats där rötterna står blött.

• Vattna vid längre torrperioder, särskilt unga plantor och rabarber i kruka.
• Lägg ett lager på cirka 5 till 7 centimeter mogen kompost runt plantan på våren.
• Håll komposten borta från själva kronan för att minska risken för röta.
• Undvik stora mängder kvävegödsel, som kan ge obalanserad tillväxt.
• Dela stora och trånga plantor ungefär vart femte år eller när tillväxten blir svag.

Delning görs bäst från sen höst till tidig vår när plantan är i vila. Varje del ska ha en frisk bit rotstock och minst en tydlig tillväxtknopp. Jag föredrar att dela en gammal planta när den fortfarande är kraftig, i stället för att vänta tills kronan blivit tät, trött och svår att återhämta.

Planterar du en ny planta bör den få gott om utrymme från början. Räkna med ungefär en meter mellan större plantor, så får bladen luft och rotklumpen slipper konkurrera med grannarna. I kruka krävs en stor behållare, regelbunden vattning och extra uppmärksamhet under torra perioder.

När blomman faktiskt får stå kvar

Det finns tillfällen då jag inte tar bort blomman. En hög rabarberblomma kan ge struktur åt kökslandet och fungera som ett oväntat dekorativt blickfång. Om skörden inte är det viktigaste kan du låta den stå kvar och se hur blomställningen utvecklas.

Du kan också låta blomman stå om du vill prova att ta frö. När fröerna blir torra och bruna kan de sås, men räkna med att avkomman kan få andra egenskaper än moderplantan. Vill du föröka en särskild sort med så lik smak och växtform som möjligt är delning av rotklumpen ett säkrare alternativ.

Det är däremot en kompromiss. En planta som får blomma och sätta frö använder mer energi till fortplantning, vilket ofta betyder färre stjälkar och långsammare återhämtning. För en rabarber som främst odlas för paj, saft och kompott skulle jag därför ta bort blomskottet.

Ett blomskott är ett besked, inte ett misslyckande

När rabarbern blommar behöver du inte gräva upp den eller kasta skörden. Ta bort blomskottet nära basen, lämna kvar friska blad och skörda sparsamt. Blomningen är framför allt en signal om att plantan lägger kraft på nästa generation, inte att den har blivit obrukbar.

Med jämn fukt, ett lager kompost och en luftig växtplats brukar plantan återhämta sig fint. Jag ser därför blomskottet som en enkel påminnelse om att rabarbern också behöver få växa tillbaka, inte bara leverera stjälkar till köket.